Ceci est presque distinct de la mi-saison Maccabi

Thierry Rice a fait pas mal d'arrêts dans sa carrière européenne, avec pas mal de réalisations: il a déjà remporté l'Eurocup et la FIBA ​​Champions League, atteint plusieurs fois le Final Four et remporté pas mal de titres personnels. Mais il y a une réalisation dont il se souvient particulièrement: gagner avec Maccabi Tel Spring en Euroligue en 2014, contre toute attente, à l'âge de 32 ans, il s'est assis pour discuter avec le podcast Euroligue Crossover, et a révélé de nouveaux détails sur cette spéciale saison.

Et comme d'habitude, commençons par le début. Le garde américain, qui appartient au Panathinaikus, est revenu à Tel Aviv: «Maccabi m'a toujours fait me sentir en sécurité. Tout ce dont j'avais besoin, mon fils et moi, ils l'ont fait pour nous. » Concernant la relation avec l'entraîneur, Rice a révélé la complexité: «Blatt ne me connaissait pas sur le plan personnel, seulement le professionnel. En fin de compte, Hickman était son homme. Nous nous sommes construits un respect mutuel, mais cela a pris du temps. Nous avons eu des querelles et des désaccords, à la fin, nous avons trouvé la Vallée de l'égalité. Je le respecte vraiment. "La période de Rice au Maccabi a été semée d'embûches, y compris le moment où il était déjà en train de sortir:" Maintenant, vous pouvez dire que j'ai presque quitté Maccabi et que je suis retourné au Bayern Munich à la mi-saison, parce que je n'ai tout simplement pas joué. Je me préparais tout le temps pour le match et tout à coup, je ne jouais que sept minutes. Je ne l'ai pas compris. "

«Toute ma vie, j'ai joué 30 minutes en moyenne, ce qui était étrange pour moi. Mais Blatt m'a appris que le jeu n'est pas seulement ce que vous faites en tant qu'individu, mais ce que vous réalisez grâce à l'équipe. J'ai vu l'équipe de côté, c'était formidable et j'ai essayé de voir comment je m'intégrais à eux. «Mon heure approche. Évidemment, je n'étais pas satisfait de la situation, mais je savais qu'il y avait deux options: soit je coule, soit j'essaie de réparer. J'ai changé d'approche et finalement, ça a payé. »

Et cela a finalement payé. À Milan. Rice, qui a finalement remporté le titre de MVP du Final Four, ainsi que la Coupe d'Europe qui est revenue à Tel Aviv après neuf ans, ont largement fait référence à ce week-end fatidique. «Notre confiance en soi était vraiment élevée», a-t-il surpris, «tout le monde autour de nous nous considérait comme un outsider, tout le monde sauf nous. En fin de compte, à part Barcelone, nous connaissions toutes les équipes: nous avons rencontré le CSKA deux fois, une fois que nous avons été battus à Moscou, mais dans le pays du match était serré - j'étais en fait celui qui a perturbé le jeu (rires) .. Et devant du Real à deux reprises, nous avons réussi à en donner un bon à Fayette. Nous savions exactement quoi faire et comment nous préparer. "

Avance rapide en demi-finale. Le rival est le CSKA le Grand Moscou, au dernier trimestre Maccabi avait dix points de retard. «Nous savions que nous avions encore une chance», se souvient Rice avec optimisme. "Nous n'avons parlé que d'une chose dans le Huddle (rassemblement des joueurs) avant le trimestre: nous voulons Rester serrés pendant les dernières minutes. Si nous étions serrés, nous avions des joueurs capables de faire le résultat. Nous sommes allés sans pression, nous n'étions pas censés être ici du tout. L'écart était censé être beaucoup plus grand, alors nous sommes revenus complètement calmes. "

Et qu'en est-il de la perte de cette boule mythologique de Victor Hariapa? "Je ne sais pas comment cela s'est produit", a dit Rice en riant, "mais je suis heureuse que cela se soit produit. Je ne me souviens pas comment cela vient de se passer, ce qui l'a fait perdre. " Après le panier que Rice a marqué et a finalement pris une longueur d'avance, il a rappelé pendant presque tout ce qui a explosé: le Sony Wimps manque, juste sur le buzzer. «C'était notre seul avantage! Je sais que s'il l'avait, cela me hanterait encore aujourd'hui. »

"Je n'ai pas vu le Real en demi-finale", a-t-il admis lors de l'appel à la finale. "Bien sûr, je savais qu'ils avaient gagné une grande différence, mais je n'ai pas vu une minute du match. Nous avons cru, et je ne dis pas cela simplement parce que je faisais partie de l'équipe. Je pense que Real savait aussi que nous avions une chance. une". Encore une fois, nous avançons rapidement - vers l'extension, où Maccabi a repris le jeu jusqu'à ce qu'il gagne par 12 points. «Nous savions que le rythme allait changer, nous avons donc attaqué sans arrêt. Je n'ai pas arrêté de lancer et je savais qu'ils allaient m'arrêter en attaque ou je continuerais jusqu'à ce que nous gagnions. »

En conclusion, il a également fait référence à sa vénérable nature et à ses racines: «La vérité est que je n’ai tout simplement pas peur de manquer. Mon entraîneur de lycée, Randy Kiev, ne cessait de me répéter: essayez de gagner. S'il y avait un match serré et que nous étions deux, il a mis la balle dedans - essayez Il m'a vraiment regardé et m'a dit: Ce devait être toi. Il doit avoir reconnu quelque chose dans mon personnage à l'époque. »Et le moment le plus mémorable de la victoire en Euroligue, bien sûr, a été la cérémonie de remise du MVP, avec son fils enroulé autour de lui lors de la remontée de la coupe. "Il devait être là", a-t-il admis avec enthousiasme. «Après que nous ayons gagné, tout le monde a sauté et célébré, je suis allé directement à la famille et je me suis assuré qu'ils étaient avec moi en ce moment. Il n'y a aucun moyen qu'il ne soit pas avec moi dans un tel moment. »