En 2024, la NASA veut ramener l'homme sur la lune avec le programme Artemis. Une mission qui amènera les astronautes à faire jusqu'à quatre promenades dans le but d'échantillonner le terrain et la glace lunaire. Mais comment vont-ils s'orienter? Le GPS fonctionne-t-il? Une question que beaucoup se sont posée et à laquelle l'agence spatiale américaine a finalement répondu.
Afin de collecter des échantillons de glace, les astronautes devront se déplacer précisément vers le cratère près du pôle Sud du lune. L'équipement ne manquera certainement pas: des véhicules lunaires, des dispositifs de forage et des fournitures seront disponibles. Mais comment connaîtront-ils précisément et en temps réel leur position afin de s'orienter au mieux? Bien sûr, vous aurez besoin d'un Système GPS, une sorte de "Google Maps pour les astronautes", pour ainsi dire. Mais quelle sera sa précision?
Sur Terre i systèmes de positionnement global (GPS) ont littéralement changé notre vie et notre façon de bouger. Certains pays exploitent un grand nombre de satellites qui aident les gens à naviguer de différentes manières. Sur Terre, le GPS a une précision qui peut être calculée en centimètres. Et cela fonctionnera-t-il sur la lune?
Oui, le GPS fonctionne également sur la lune. Zhang Jiaming et Li Charles du Jet Propulsion Laboratory of the NASA ils ont effectué quelques calculs mathématiques pour essayer de comprendre si, au moins théoriquement, la technologie est capable de travailler sur le satellite de la Terre. La réponse était: oui, et cela fonctionnera avec assez de précision. Les signaux des satellites de navigation près de la Terre peuvent être utilisés par les astronautes pour pouvoir naviguer via GPS sur la Lune, à plus de 385 000 km.
Les deux chercheurs de la NASA ont cartographié les orbites des satellites de navigation GPS des États-Unis, en Galileo en Europe et GLONASS en Russie, pour un total de 81 satellites. La plupart d'entre eux ont des antennes directionnelles qui pointent vers la Terre, mais leurs signaux rayonnent également dans l'espace.
Les chercheurs ont déclaré que les signaux sont suffisamment puissants pour être reçus même par un vaisseau spatial récepteur compact situé près de la lune. Il a également été calculé qu'un vaisseau spatial en orbite lunaire serait capable de capter à tout moment les signaux de jusqu'à 13 satellites. À cette distance, la précision de positionnement pourrait être d'environ 200/300 mètres.
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