L'image, diffusée par la NASA, de la grotte trouvée sur la planète Mars - Ansa / NASA
La NASA a publié ces derniers jours l'image d'un trou mystérieux à la surface de la planète Mars. Situé le long du côté ouest du volcan Pavonis Mons, il semble être l'embouchure d'une grotte, probablement creusée par l'activité volcanique. Son image a été obtenue grâce à l'instrument Hirise de Mars Reconnaissance Orbiter (Mro) de la NASA et a immédiatement attiré l'attention des chercheurs: la cavité pourrait en effet conserver des traces de vie, les protégeant des radiations qui bombardent la surface de la planète Rouge.
L'analyse de l'image (prise en 2011) et la comparaison avec celles prises par la suite, ont permis aux chercheurs d'estimer que le trou avait un diamètre d'environ 35 mètres. L'éclairage particulier de la grotte ci-dessous suggère qu'elle est de 20 mètres de profondeur. On ne sait toujours pas pourquoi le trou est équipé d'un cratère circulaire, tout comme l'étendue réelle de la grotte reste à comprendre.
De telles formations souterraines, explique la NASA, pourraient devenir le sujet de futures explorations, menées avec des sondes, des robots et même des astronautes.
