Ce ne sera pas un seul médicament pour guérir les patients Covid-19. Les chercheurs pensent que la bataille thérapeutique contre l'infection déclenchée par le virus SARS-CoV 2 sera gagnée grâce à l'utilisation synergique d'une série de molécules. Cela est convaincu par Gennaro Ciliberto, directeur scientifique de l'IFO, les instituts de physiothérapie hôtelière, qui comprend la reine Elena. «Un seul médicament ne suffit pas, il existe plusieurs produits avec différents mécanismes d'action qui pourraient donner de bons résultats en peu de temps», explique Ciliberto, biologiste moléculaire très impliqué en immunologie et ayant notamment travaillé à l'IRBM de Pomezia où le vaccin contre Ebola a été étudié.
Voici un bref aperçu des thérapies antivirales qui ont fait leurs preuves depuis l'épidémie en Chine
Remdesivir
Le plus prometteur est le Remdesivir, qui est testé en Italie sur des patients atteints de formes sévères de pneumonie. Développé et testé pour l'infection à Ebola, il a été porté à la deuxième phase d'expérimentation humaine et s'est révélé efficace contre la fièvre hémorragique. Il fonctionne en bloquant le processus de réplication du coronavirus à l'intérieur de la cellule. Le SRAS-CoV 2 est un virus à ARN, une sorte de chaîne située à l'intérieur qui doit s'étirer. Le Remdesivir empêcherait que cela se produise. L'antiviral a été conçu pour être reconnu par l'enzyme responsable de la réplication du matériel génétique du virus. Les données disponibles sur les systèmes de tubes à essai simplifiés indiquent que cela fonctionne très bien.
Favipiravir
Un antiviral dont on a beaucoup parlé ces derniers jours, présenté comme la panacée dans une vidéo très cliquée d'un Italien vivant au Japon. Le nom commercial «Avigan», créé pour lutter contre la grippe, a un mécanisme d'action différent. Il bloque la réplication du virus en induisant des mutations qui finissent par l'éradiquer. Cependant, il est moins spécifique que d'autres médicaments à large spectre qui sont censés agir contre Covid, et donc moins puissant. Il doit être utilisé à fortes doses. Avec Ebola, cela n'a pas fonctionné, dans ce cas, il pourrait l'avoir aux premiers stades de la maladie. Le fait qu'il n'ait été approuvé qu'au Japon semble signifier qu'il n'a pas joui d'une grande renommée, sinon d'autres pays l'auraient introduit. Il y a eu une petite étude en Chine avec des résultats prometteurs dans les cas bénins. Un problème possible est que les mutations produites par Favipiravir peuvent même être dangereuses.
Combinaison anti-VIH
Un article récent publié sur le prestigieux Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre a rejeté une combinaison d'antiviraux utilisés comme anti-VIH, le virus du SIDA. L'essai Lopinavir-Ritonavir n'a pas réussi. "Aucun avantage n'a été observé", concluent les chercheurs chinois qui ont analysé les résultats de la thérapie sur les patients de Wuhan. Mais ils n'excluent pas complètement que de nouvelles enquêtes puissent réhabiliter la combinaison qui figure toujours sur la liste des médicaments anti-Covid établie par l'Organisation mondiale de la santé
hydroxychloroquine
Il fonctionne même s'il ne s'agit pas d'un antiviral direct, bloquant la pénétration de l'agent infectieux dans la cellule à un stade précoce. Largement utilisé dans le monde entier, même en Italie, comme prophylaxie du paludisme, il a l'avantage d'être bon marché.
Tocilizumab
Ce n'est pas non plus un antiviral. Autorisé pour le traitement de la polyarthrite rhumatoïde, il agit indirectement sur l'inflammation induite par le virus, causée par la production d'une protéine, l'interleukine 6, nocive pour divers organes, pas seulement les poumons. Dans des cas très graves, il pourrait s'agir d'un médicament salvateur, certainement pour un certain pourcentage de patients qui sont dans des conditions très graves. L'Italie a commencé une expérience.
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